I rumors sono perfezionati ma anche confusi. Marquez tiene in scacco il mercato e nessuno è sicuro di dove andrà. Martin, Bastianini, Bezzecchi, Aldeguer, Aprilia, Yamaha, Gresini con Yamaha, Ducati. Ci sono di mezzo tutti. Anche VR46.
E tutti sono, in qualche modo, direttamente o indirettamente, legati a quello che farà Marc Marquez. Perché ovunque deciderà o gli sarà consentito di andare, sposterà tanti di quei tasselli che il mercato non sarà più lo stesso.
La decisione di quest’anno, di andare con Gresini, sembrerà una pulce rispetto all’elefante che si muoverà nella cristalleria della MotoGP quando il 93 avrà firmato. E lui lo sa.

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There are signs of divorces between Honda and Repsol. Honda HRC could sponsor itself as it is already doing in some championships.
Misterhelmet video from a base text by Laila Carvallo

Honda gave us a surprise during the team presentations earlier in the year by showing off a new set of colours on the RC213V – no more is it predominated by the sun orange and dayglo red of the past 30 years, but rather by the colours of the Saitama house.

Honda took the decision to run with their classic red-blue-white colour palette in order to uniformise its branding identity in its motorsport projects. You can see similar liveries across the championships HRC compete in – Rally Raid, Motocross, Superbike.

The reality is that this was the result of a strained relationship between the Japanese and the Spanish oil giant over the winter period, in part caused by Márquez’s blockbuster divorce at the end of last year.
Repsol, not wanting to spend the same amount for its title sponsorship with the team in the last year in the contract, made Honda push them to the background and reduce their visual fingerprint from the bike to the garage walls.
This came as a blessing in disguise for Repsol however, as its current positioning on the livery reads better than before, thanks to the “ground effect” fairing seen on the bottom-half of the bike. The amount of aero pieces on the top-half of the bike doesn’t allow for a good readability in comparison.

[We have already talked about it on Misterhelmet here]

Nevertheless, the results presented by Marini and Mir have been anything but promising. Dead last in the 3 races so far, and with no prospects as we enter into the European tour of the calendar. As iconic and historical the HRC team is, at this moment, it’s not looking like a good place for companies to gamble “title sponsor” money.
We’ve seen at Misterhelmet the possibility of Petronas being the one to fill in Repsol’s shoes once the contract ends in 2024. The Malaysians have been in touch with Honda since the pandemic, but the situation is much different now.
Bad results, and a stubbornness to align the livery with the other HRC teams might be factors to dissuade Petronas from getting on the RC213V.

A solution has been trialled last year – Bradl, Honda’s MotoGP test rider, did a wildcard in Misano with a bike sporting “Pro Honda” stickers. At the time, the stickers were very small, almost the same size as Japan Post in the last 8H Suzuka (JP were HRC title sponsors there). 

Pro Honda is the Japanese house’s range of oil products sold for the Southeast Asia market – we’re talking India, Taiwan, Vietnam, Philippines, Bangladesh – key markets for Honda and a main part of MotoGP’s current audience. 

Moreso, Pro Honda’s competitors in the sport would be Pertamina Lubricants (seen at VR46), Yamalube (seen at Yamaha), Federal Oil (seen at Gresini) and Motul (seen at GASGAS and Pramac).

HRC already self-sponsors in the AMA Pro Motocross series with Pro Honda, and it could do the same for its MotoGP project for 2025, in the possibility that they’re orphaned by its title sponsor.

Bradl returned as a wildcard in Jerez and his livery is the same as Marini and Mir’s with one change – Repsol logos replaced with Pro Honda, in the same spots and sizes.

If Repsol are title sponsors, then Pro Honda feels like so as well. And it could very well be a look into what can happen next year.  

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Fra Honda e Repsol ci sono indizi di separazione. Honda HRC potrebbe auto sponsorizzarsi come sta già facendo in alcuni campionati.
Video di Misterhelmet elaborato da un testo di Laila Carvallo

Honda ci ha fatto una sorpresa durante le presentazioni del team all’inizio dell’anno, sfoggiando un nuovo set di colori sulla RC213V: non più l’arancione sole e il rosso fosforescente degli ultimi 30 anni, ma piuttosto i colori della Casa di Saitama.

Honda ha deciso di correre con la classica tavolozza di colori rosso-blu-bianco per uniformare la propria identità di marchio nei suoi progetti di sport motoristici. Possiamo vedere livree simili nei campionati in cui HRC gareggia: Rally Raid, Motocross, Superbike.

La realtà è che questo è il risultato di un rapporto teso tra il gigante giapponese e quello petrolifero  spagnolo durante il periodo invernale, in parte causato dal divorzio di Márquez alla fine dello scorso anno.

Repsol, non volendo spendere la stessa cifra per la title sponsorship del team nell’ultimo anno di contratto, ha costretto la Honda a metterla in secondo piano e a ridurre la sua impronta visiva dalla moto alle pareti del box.

Tuttavia, questa è stata una benedizione sotto mentite spoglie per Repsol, poiché il suo attuale posizionamento sulla livrea si legge meglio di prima, grazie alla carenatura “effetto suolo” vista nella metà inferiore della moto. La quantità di pezzi aerodinamici nella metà superiore della moto  non consente una buona leggibilità in confronto.
[Ne abbiamo già parlato su Misterhelmet qui]

Tuttavia i risultati presentati da Marini e Mir sono tutt’altro che promettenti. Ultimo secco nelle gare finora disputate e senza prospettive di  miglioramento. Per quanto iconico e storico sia il team HRC, in questo momento non sembra un buon posto in cui le aziende possano scommettere soldi sul “title sponsor”.
Abbiamo visto su Misterhelmet la possibilità che Petronas possa prendere il posto di Repsol una volta scaduto il contratto nel 2024. I malesi sono in contatto con Honda sin dalla pandemia, ma ora la situazione è molto diversa.
Pessimi risultati e l’ostinazione ad allineare la livrea con gli altri team HRC potrebbero essere fattori che dissuadono Petronas dal salire sulla RC213V.

Una soluzione è stata sperimentata l’anno scorso: Bradl, il collaudatore Honda della MotoGP, ha fatto una wildcard a Misano con una moto con gli adesivi “Pro Honda”. All’epoca, gli adesivi erano molto piccoli, quasi delle stesse dimensioni di quelli del Japan Post nell’ultima 8H di Suzuka (dove JP era title sponsor HRC).
Pro Honda è la gamma di prodotti petroliferi della casa giapponese venduta per il mercato del Sud-Est asiatico – parliamo di India, Taiwan, Vietnam, Filippine, Bangladesh – mercati chiave per Honda e gran parte dell’attuale pubblico della MotoGP.

Inoltre, i concorrenti di Pro Honda in questo sport sarebbero Pertamina Lubricants (visto su VR46), Yamalube (Yamaha), Federal Oil (Gresini) e Motul (GASGAS e Pramac).
HRC è già auto-sponsor nella serie AMA Pro Motocross con Pro Honda, e potrebbe fare lo stesso per il suo progetto MotoGP per il 2025, nella possibilità che rimangano orfani di un main sponsor principale.
Bradl è tornato come wildcard questo fine settimana a Jerez e la sua livrea è la stessa di Marini e Mir con un cambiamento: i loghi Repsol sono stati sostituiti con quelli Pro Honda, negli stessi punti e nelle stesse dimensioni.
Se Repsol è lo sponsor principale, Pro Honda fa le prove per esserlo. E potrebbe benissimo ccadere l’anno prossimo.

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Quello del mercato è un film in corso i cui titoli di coda vedremo fra qualche mese! Immaginiamo di fermarlo e vediamo cosa sta succedendo!

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